Le Caminho da Geira (Portugal)

Le Caminho da Geira e dos Arrieiros, c’est 240 km entre Braga et Saint-Jacques de Compostelle par un chemin méconnu, une plongée dans la Nature et dans l’Histoire, réservée aux pèlerins qui recherchent l’aventure et la solitude, à la découverte de la Galice profonde et du Peneda Gerês, le seul parc naturel du Portugal.

Pour arriver à Santiago depuis le Portugal, il y a déjà le chemin de la côte, le chemin « historique » au départ de Porto et le chemin de l’intérieur passant par Peso da Regua, qui rejoint soit la Via de la Plata, soit la ville de Braga. De Braga, ce chemin mène à Ponte de Lima où le pèlerin retrouve le Caminho portugues classique.

 

Lors de mon dernier voyage au Portugal, dans le Parc du Gerês, je suis tombée par « hasard » (le hasard existe-t-il ?) sur ce « nouveau chemin », qui n’a été reconnu par les autorités de Compostelle qu’en 2019. Vu son origine romaine, ce chemin est probablement un des plus anciens ! D’abord il suit la chaussée romaine (Geira romana) qui allait de Braga à Astorga, puis la quitte pour emprunter l’ancien chemin des transporteurs de vin du Minho (les arrieiros) vers Compostelle.

Ce chemin présente de nombreux avantages à mes yeux :

• Un tracé original, non commun à d’autres voies, qui rentre directement à Saint Jacques de Compostelle par « sa » porte
• Un tracé qui évite les zones fortement urbanisées du Camino Portugais, pour faire découvrir le parc naturel Peneda Gerês et la Galice profonde
• Un chemin peu fréquenté, qui a gardé toute son authenticité (aucune structure spécifique pour les pèlerins)
• La chaussée romaine la mieux conservée de la péninsule ibérique que l’on va suivre sur près de 50 km, avec ses bornes miliaires et ses authentiques ponts romains
• Des régions connues pour leur vin, leur gastronomie et leur douceur de vivre. Aucun souci pour se ravitailler ou prendre un café en chemin (prévoir toutefois un pic-nic pour la journée, en particulier dans le Parc Naturel)
• La Galice avec ses petits villages, tellement différente des affreuses villes traversées par le Camino Frances
• Un départ de Braga, ville nettement plus ancienne que Porto ou Lisbonne, avec une riche histoire romaine et un grand patrimoine religieux. Braga est très accessible depuis l’aéroport de Porto et possède une auberge pour les pèlerins. On peut y acheter une credenciale à l’office du tourisme pour 2 euros.
• Un climat tempéré qui permet de parcourir ce chemin toute l’année. En été, il y a beaucoup d’eau (rivières, cascades, fontaines, thermes,..) et l’hiver il peut faire froid à 1000 mètres, mais rien d’insurmontable.

Les petits inconvénients de ce chemin :

• À part à Braga et à Caldelas (première étape), pas d’hébergement spécifique aux pèlerins. Prévoir un budget de 25 euros/jour pour se loger en chambre chez l’habitant. Pour une totale liberté, amenez une tente, le bivouac étant très facile dans ces zones naturelles.
• Le climat peut être très humide, mais au moins vous ne manquerez pas d’eau, même l’été.
• Balisage aléatoire, parfois absent, parfois détourné pour des raisons commerciales et politiques. Une trace gps est indispensable, on la trouve facilement sur Windy Maps ou Wikiloc.
• Aucun office du tourisme des villes traversées par ce chemin ne dispose d’informations ni de topo-guide (pourtant édité en 5 langues). Il faudra vous le procurer avant le départ ou simplement vous fier au tracé sur la carte.
• Un certain dénivelé par rapport au chemin portugais (passages à 800 et 1000 mètres) mais rien d’insurmontable si vous avez un peu d’entraînement et un sac pas trop lourd. Ce n’est pas un GR, avec de forts dénivelés, c’est une voie romaine puis une ancienne route commerciale !

Pour en savoir plus :

• Vous trouverez toutes les informations sur le Camino da Geira e dos Arrieiros sur le site https://debragaasantiago.com/
• Tracés GPS :
  • Wikiloc
  • Windy Maps
  • Mapy.cz (attention, le tracé ne se trouve pas sur la version pour IOS)
• Instagram #geiraarrieiros

J’ai également tourné une vidéo pour vous présenter ce Chemin :

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